創新驅動全球化的進程比我們想象的來得更快，層出不窮的新興技術正在滲入傳統制造領域。基于自動化生產的第三次工業革命尚未全面普及，以智能生產為代表的第四次工業革命已經發生。德國機械及制造商協會(VDMA)首次在漢諾威工業博覽會(2011)上提出了工業4.0的概念，以及“高技術戰略2020”。隨后美國也提出了“制造業振興計劃”，以及我國提出“中國制造2025”。第四次工業革命的核心技術有信息物理系統CPS，物聯網IoT，工業互聯網，主要趨勢表現為：生產網絡價值鏈中的信息實時交換，生產過程中虛擬結合現實，智能工廠中的產品零件與生產系統溝通，形成自組織生產。
2016年5月18日，為落實《關于積極推進“互聯網+”行動的指導意見》，加快人工智能產業發展，國家發展改革委、科技部、工業和信息化部、中央網信辦制定了《“互聯網+”人工智能三年行動實施方案》。實施目標：到2018年，打造人工智能基礎資源與創新平臺，基礎核心技術有所突破，重點領域培育全球領先的人工智能骨干企業，形成千億級人工智能市場應用規模。
第四次工業革命的驅動力為技術革新，世界經濟論壇總結了2015年十大新興技術。所有的新技術都有一個重要特點：十分善于利用數字化和信息技術無所不在的力量。計算能力和數據分析的進步使一切變得可能：如人工智能，高級機器人，基因測序等。這些技術可以分為以下三類：物理類，數字類，生物類。這三大門類相輔相成，各項技術均可從彼此的發明和進步中受益。技術創新離不開社會所有部門的通力協作：學術機構、商業組織、政府機構。
深刻的系統性變革以及社會影響
“全球最大的出租車公司優步沒有一輛車，最受歡迎的社交媒體公司臉書(Facebook)不制作任何內容，最有價值的的零售商阿里巴巴沒有任何存貨，最大的住宿提供商Airbnb名下沒有任何房產。”
本次革命將對全球產生深刻的系統性影響，從其發生的速度、深度、廣度可見一斑。新科技獲取5千萬用戶的時間：電話用了75年，廣播用了38年，而憤怒的小鳥（此前最火的移動游戲）只用了——35天。社交網絡上的用戶已經超過了全球人口最多的國家。無人駕駛交通工具，從飛機、坦克、船舶到汽車，整個三維空間都成了機器的移動范圍。目前機器人主要的應用領域在汽車制造業，未來幾年其他新型機器人（如：服務型機器人、特種機器人）將提供顯著的增量。亞洲將擁有全球最多的機器人，而目前人均擁有密度最低的中國無疑將提供最大的增長空間。系列二將對工業機器人在全球及我國目前的發展情況進行探討。
社會影響：你的工作可能被機器人替代嗎？
人們對正在發生的變革最顯著的擔憂是可能造成大規模失業：科技創造了更多的財富，但創造的工作機會并不多，機器人和人工智能將取代現在的藍領工作和白領工作。
根據花旗銀行、Frey&Osborne(2013)等人的研究，美國未來勞動力被電腦化取代的風險，47%的工種處于高替代風險的情況。諸如生產工人、搬運工、維護修理人員以及銷售、文員，都將面臨被機器人取代的威脅。最近麥肯錫全球研究院(MGI)根據工作活動的性質做了類似研究，對于可預測體力勞動（如搬運、裝配）、數據處理和收集等工作具有最高的自動化取代風險。
圣路易斯聯邦儲備銀行公布的數據顯示，在美國，非常規性腦力工作及非常規性體力工作的就業人數自上世紀80年代以來持續上升，而常規性工作的就業人數則基本持平。之后的同類研究得出英國的數字是勞動人口的35%（因有較多從事創意領域工作受自動化威脅較低），日本的數字則為49%。
未來我們是否要與機器人競爭上崗，亦或是人機協作？系列三將對失業問題進一步探討。
除了可能造成失業以外，第四次工業革命還會產生其它社會影響。通過對美國等發達國家的考察發現，勞動生產率得到了顯著提高，而工資水平卻沒有大幅上升，同時貧富差距正在擴大。普羅大眾的收入增長滯后于社會財富的積累，其所帶來的無力感與無助感可能激化社會矛盾。無論從數量還是收入來看，美國中等勞動者每況愈下(PewResearchCenter)。中產階級數量正在被高產和低產階級趕超，目前收入甚至低于1997年水平。不平等現象還發生在女性和技術工人身上。全球男性工作者平均收入比十年前提高了1萬美元，而女性工作者才達到男性十年前的收入。
類似的情況也發生在中國：從煤炭、鋼鐵等傳統經濟支柱產業里要關停的生產線，到廣東東莞、江蘇昆山等傳統制造業興盛一時的中國東南沿海城市里，取代數以萬計人工的一條條機械手臂，大量員工被迫下崗的背后，變革正在發生。在以“第四次工業革命：轉型的力量”為題的2016天津·夏季達沃斯論壇上，各界領袖對工業4.0對中國勞動力人口結構的影響進行了討論。
工業4.0概念下涵蓋的投資方向
總之：
第四次工業革命不同于人類以往經歷的任何一次變革。各項新技術推動了物理、數字和生物世界的融合。在創造了巨大前景的同時也帶來了潛在風險。本次革命迅速對各領域產生了深刻的影響，迫使我們反思現有經濟體的發展方式，企業創造價值的方式以及工作自身的意義。
