制造業的歷史上有許許多多的第一次，一輛自行車、第一輛汽車、第一輛火車、第一臺數控機床……這些“第一次”的誕生都帶動了制造業向前邁進了一大步。今天，就讓我們回憶這些制造業“第一次”，看看它們是如何誕生的。

第一輛自行車

世界上第一輛自行車出現于1790年，由法國人希布拉克用木材制成，沒有腳蹬，靠雙腳交替踏地前進。

1801年，俄國人阿爾塔莫諾夫發明了一輛輪子前后掛著的小車。這些發明家把它作為禮物獻給了俄國沙皇。

1831年，德國人德烈斯發明了車把，可以方便地轉彎。

1839年，英國人麥克米倫發明了腳踏，裝于前輪上。

1880年，法國人基爾梅發明了鏈條，用它帶動后輪旋轉。

1888年，英國人鄧勒普發明了充氣車胎。

第一輛汽車

世界公認的汽車發明者是德國人卡爾·弗里特立奇·本茨。他在1885年研制出世界上第一輛馬車式三輪汽車。經過反復試驗，1886年1月29日，本茨為他發明的三輪汽車成功申請了德國發明專利。政府授予了他專利證書（專利號：37435），標志著世界上第一輛汽車正式誕生。此后，這輛車終于以全新的面貌行駛在曼海姆城的大街上，因此德國人把1886年稱作汽車的誕生年。就在這一年，戴姆勒發明了世界上第一輛四輪汽車，因此他被人們稱作“現代汽車之父”。本茨發明的三輪汽車，現珍藏在德國慕尼黑科技博物館，保存完整無缺，還可以發動，旁邊懸掛著“這是世界第一輛汽車”的說明牌。

1887年，卡爾·本茨將他的第一輛汽車賣給了法國人埃米爾·羅杰斯，這是世界上第一輛現代汽車的銷售。同年，卡爾·本茨成立了世界上第一家汽車制造公司——奔馳汽車公司。

第一輛火車

1814年，斯蒂芬森的蒸汽機車火車頭問世。他發明的這個鐵家伙有5噸重，車頭上有一個巨大的飛輪。這個飛輪可以利用慣性幫助機車運動，斯蒂芬森為他的發明取了個名字叫“布魯克”。這個布魯克可以帶動總重約30噸的8個車廂。在以后的10年中，他又造了11個與布魯克相似的火車頭。

斯蒂芬森的新發明也有很多缺點，首先是震動太大。有一次，甚至震翻了車；其次是速度不快。因此，斯蒂芬森經過改進，重新設計了一輛火車。在設計制造火車的同時，他說服了皮斯先生。

1821年，皮斯先生正在籌劃鋪設從斯托克頓到達靈頓供馬拉車用的鐵軌，皮斯聽了斯蒂芬森的建議，就委托他制造一臺火車頭。斯蒂芬森受委托后，加緊了工作的步驟。終于造出了一輛新的更先進的蒸汽機車，他將它命名為“旅行號”。

1825年9月27日，斯蒂芬森親自駕駛世界上第一列火車，這列火車以每小時24公里的速度，從達靈頓駛到了斯托克頓，鐵路運輸事業從這天開始。

第一臺數控機床

1947年，約翰·帕森斯是設在美國密執安州特拉弗斯城的帕森斯工廠的負責人。這家工廠生產直升機旋翼。在當時，數字計算機仍屬于一種龐然大物，但會計師使用的穿孔卡式計算機到處可見。帕森斯租用了一臺IBM會計計算機來計算某些設計參數，因為直升機旋翼葉片的形狀是由復雜方程式來確定的。

為了制造葉片型板，工人們通常在最開始時，先標刻確定型板曲線的17個點，每一次都得很費力地用計算尺進行計算，然后再將這些點連在一起，手工畫出型板的輪廓，剪裁出大致的形狀，最后再銼成所要求的規格。在這一過程中，即使熟練工人也不可避免地會產生誤差，導致型板損壞，并浪費了很多時間。

基于這一事件，帕森斯設想能夠建造一臺完全自動化的機器，因為如果人操作的話，為了產生足夠多的輪廓點，需要花費大量的時間去操控切削頭到達指定的位置。如果可以輸入指令直接給機器，那可以避免控制切削頭沿X軸，Y軸移動的時間，這樣可以制作更好的模板。

帕森斯將這一設想送交給美國空軍，空軍將計劃的控制權又交給了麻省理工學院，在麻省理工學院的參加和協助下，終于在1949年取得了成功。1951年，他們正式制成了第一臺電子管數控機床樣機，成功地解決了多品種小批量的復雜零件加工的自動化問題。