石金博,2005年就讀于哈工大的深圳研究院,認識了哈工大客座教授、香港科技大學教授李澤湘,一路追隨李澤湘讀到了博士。2009年,李澤湘要和一家日本裝備公司談合作,裝備公司最需要的是機床、機芯和機器人。
石金博查閱了全世界機器人公司的財報,最后得出結論:中國未來的機器人每年會有20%到30%的增長,到2012至2013年會真正爆發。石金博拒絕了留校任教的要求,2011年3月,李群自動化成立。
一開始定位是做機器人的應用,做系統集成項目。在針對重工行業的需求調研中,石金博發現焊接中一個有名的痛點:焊縫跟蹤。2011年6月,正值智能手機爆發時期,在李澤湘的幫助下,李群自動化獲得了與某個美國手機公司合作的自動化檢測項目,賺了200萬元左右。
之后為了維持公司運營,他們又陸續做了一些零散的自動化系統集成項目。李群自動化已應用到市場上的有兩大系列,一種是AP系列,即Apollo機器人,主要用于玻璃制品、3C電子、精密儀器、日化品等分揀包裝;一種是AH系列,即Athena機器人,主要用于食品、醫藥、3C電子、日化品等分揀包裝。
目前很多核心部件都要依靠從國外廠商訂購,但也在和國內的合作伙伴共同開發做定制。為了更好地接觸和服務用戶,石金博決定出售機器人本體的同時,結合客戶行業的實際情況,做整套解決方案的集成系統。
這樣不僅便于早期開拓市場,還會深入了解客戶對工藝、時間、占地面積等問題的真實需求,并將這些反饋用到未來機器人的產品方向上。并且,不斷加深客戶對機器人的接受和運用程度,找到機器人在整個生產流程里的對應點,找到節約效率的關鍵環節。目前,李群自動化有兩類客戶,一種是終端制造商,一種是集成商,需要標準產品。
李群自動化船小好調頭,能在短時間內對客戶做出反饋。為了更好滿足客戶個性化需求,李群自動化把整個機器人的應用底層命令開放出來,客戶如果自己有能力編程,就可以做出更多符合自身特點的開發。目前李群自動化已經累計銷售四五百臺機器人,價格在6萬到15萬元不等,機器人本體和系統集成合在一起。
客戶主要集中在珠三角、長三角以及中部地區。2017年李群自動化會在華東建立分公司,在華南增加了銷售渠道,同時也擴大了服務網絡。
關于資金問題,石金博表示,自己并不是很擔心,公司已經獲得了多輪融資,2014年10月獲得明勢資本數百萬人民幣天使輪融資。2015年4月獲得紅杉資本中國、明勢資本3000萬人民幣A輪融資;2016年4月獲得賽富基金領投數千萬美元B輪融資。