由愛迪生開端的電燈生意，在138年以后就要停止了。本年4月，通用電氣已聘任投行協助其評價出售花費者照明營業的能夠性，出售價錢年夜約在5億美元。依照籌劃，終究只要一項名為Current的貿易LED照明營業得以保存。
電燈貿易化的汗青從1879年開端。這一年冬季，一列列從紐約而來的火車噴吐著蒸汽駛入新澤西州的門羅帕克。接踵而來的乘客遠道而來，是為了不雅看托馬斯·愛迪生的最新科研結果——白熾燈。乘客太多，以致于列車不能不增長暫時的車箱。
一路上夜色黝黑，還飄著雪。但火車遲緩推動車站，乘客們看到的圖景是，沿路有20多盞發光的白熾燈膽。
放到如今無獨有偶，但其時這座車站活著界規模內獨一無二——光線陰暗又發生廢氣的煤氣燈是照明的重要對象，人們還從未見過可以年夜范圍應用、可以或許連續熄滅的電燈。
4年以后如許的場景就不再只是扮演。愛迪生把世界上第一個電網鋪設在紐約曼哈頓。順著電燈的思緒，更多的家用電器被創造出來。至今電力仍然是古代社會的重要動力，像水和空氣一樣成為人類生計的必須品。交通、取暖、通信、農業……沒有任何社會臨盆離得開電。
白熾燈也釀成一門延續百年的生意。1889年愛迪生的幾家公司重組歸并，改名愛迪生通用電氣公司，在20世紀生長為一個包括動力、電器、播送等等營業在內的巨型企業。直到2005年，通用電氣（GE）也照樣美國市值最高的公司。
這100多年都產生了甚么？
愛迪生沒有“創造”電燈，他做了更主要的事
不可勝數的教材、書本和史料記錄到，白熾燈的創造者是愛迪生。這個結論其實其實不精確，愛迪生所做的最年夜進獻是改進白熾燈并讓它商品化，但從沒有“創造”電燈。
在白熾燈問世之前，絕年夜多半人用石油燈照明。電能在照明的獨一運用是電弧照明。但這個技巧發生的光線刺目耀眼，只實用于戶外公共場合。
1841年，英國人弗雷德里克·德·莫林斯具有了世界上第一個白熾燈專利，他發明金屬絲通電后可以熾熱發光。這時候候愛迪生還沒有出身。
英國電氣工程師斯旺（Sir Joseph Wilson Swan）于1860年在本身家中造出了第一個白熾燈原型，用碳作為燈絲，燈膽抽成半真空。18年后真空泵涌現，斯旺再度睜開研討，實驗勝利了第一只全真空的白熾燈膽。
愛迪生在《迷信美國人》雜志上讀到相干的報導，覺察到電燈可所以一學生意。他判斷延伸燈膽壽命的癥結不在真空技巧，而是可否找到廉價又耐熱的資料用作燈絲。
此時的愛迪生曾經名聲年夜噪，被冠上了“創造家”和“魔術師”的頭銜。讓他成名的創造是留聲機，愛迪生同樣成立了一家留聲機公司。
在買入了一項電燈專利以后，1878年，愛迪生頒布了一項宏偉的籌劃，傳播鼓吹要改良燈膽，讓它更耐久耐用。他還盤算用電網取代其時主流的動力煤氣。短時間內煤氣相干的股票下跌，其時的美國有跨越400家煤氣燈公司。
為了張羅資金，愛迪生在紐約成立愛迪生電力照明公司（Edison Electric Light Company），贊助他的股東包含金融巨子J.P.摩根。這就是通用電氣的前身。
研發的進程從許諾的“數周”遷延到一年，愛迪生仿佛毫無停頓。很快五萬美元的經費耗盡，一部門股東信心搖動，經由愛迪生的壓服，股東們決議再拿出五萬美元。
20人的團隊在位于新澤西州的門洛帕克（Menlo Park）的試驗室中實驗了1600多種資料、設計了幾十種燈膽原型、筆記寫滿了200個筆記本。
1879年10月22日的清晨，愛迪生在真空燈膽里裝置碳化棉線的長絲，終究破記載地熄滅了13.5個小時。“假如它可以熄滅這么久，我可以肯定，它能熄滅100個小時。”愛迪生其時在接收采訪時說。
接上去他又施展了擅長應用媒體的特質，地下支配演示。數百人涌入門洛帕克，《紐約前驅報》的報導說：“電力照明被證實是勝利的。”
燈膽技巧連續改良，用碳化竹絲取代棉線，這類燈絲發明了連續照明1200個小時的記載。
為了包管燈膽可以賣得出去，愛迪生還處理了專利成績。1880年愛迪生請求創造專利，但很快關于“電燈是誰創造的”發生爭議，美國專利局裁定這項專利只是修正了后人的創造。經由6年的訴訟，終究愛迪生的白熾燈才被剖斷是正當的專利。
在英國，愛迪生和斯旺在樹立了一家叫作Ediswan的合伙公司發賣燈膽，也是為了不潛伏的訟事。
看起來燈膽可以年夜范圍臨盆了，但成績是，人們的家里還沒有電。
電燈最年夜的進獻，是普及了電網
人們記住的是創造家愛迪生，但從決議改進電燈的那一刻開端，他的腳色更像是一位商人。這促使愛迪臨盆出了另外一番進獻——乃至比電燈的進獻還要年夜——電網。
和年夜部門的科技產物一樣，電燈最早的客戶其實不是普羅年夜眾。改進了白熾燈問世以后，愛迪生應投資人J.P.摩根的請求，在后者的豪宅裝置了一個完全的小型電力體系，發機電就放在地下室里。
這又是一場演示，后果能夠不亞于iPhone的第一次宣布會。J.P.Morgan約請他的同伙們前來觀賞30盞燈膽同時亮起的驚異后果。接上去的幾年時光，這些有錢自建電網的人成了愛迪生電燈的重要用戶，也讓他們成為本身的投資人，包含摩根公司、帕克銀行、得雷克塞爾財團。
幾個有錢人的玩具不會是一個年夜生意。從一開端，愛迪生就想讓電網通到每一個家庭來賣電燈。
1881年2月，愛迪生分開門羅帕克的試驗室，舉家搬到了紐約第五年夜道，設立愛迪生電燈公司的總部。這是為了兌現他兩年前夸下的另外一個海口：建成世界上第一個電網，讓曼哈頓的每座樓房通上電。
詳細的籌劃是，愛迪生的公司要為曼哈頓下城一平方英里的街區供給電力，該地域每一個訂購的家庭和企業，只須要在房間翻開開關就可以取得照明。
兩個相鄰的倉庫被改革成發電站，外面放置了6臺蒸汽發機電組，每個都有30噸重。用于測試機能的上千盞燈群，被整潔地分列在一塊塊燈板上。
在戶外，工人們鑿開跨越14英里的路面，把10萬尺銅制導線鋪設在地下。
這在如今看起來再平凡不外，但其時倒是一項龐雜的工程。除要向本地當局取得街道開挖的允許，愛迪生還要制作年夜量的配件，包含電表、電纜、電燈插座……
沒有人做過這些事，電網是一個完全的家當鏈條，愛迪生在個中的腳色也不只是創造家，還有發賣、市場、行政、制作……
電網終究在1882年9月4日的夜晚被點亮，位于珍珠街的發電站開啟，110伏特的直流電通保送到全部街區，燈光籠罩了陌頭和室內，世界上第一個電網出生了。
很快愛迪生的直流電網籠罩了年夜半個曼哈頓，紐約有數的家庭閃爍著燈光。直到如今電能的流傳也遵守這類根本道理。
但真正讓電網普及的其實不是愛迪生的直流電
跟著愛迪生照明公司的賡續擴展，直流電的局限性也逐步被縮小。發電中間只能籠罩方圓一英里的規模，傳輸進程會讓電能賡續消耗。獨一的處理方法就是每隔一段間隔增長發電場，本錢昂揚。
電氣史上另外一個主要的腳色涌現了。1884年，來自塞爾維亞的青年尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）投靠愛迪生，為他改革直流電氣裝備。
但特斯拉其實不認同直流電，他也沒有獲得愛迪生的看重。
兩年以后，特斯拉和愛迪生各奔前程，開辦了本身的“特斯拉電燈與電氣制作公司”（Tesla Electric Light & Manufacturing）、喬治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）賜與了投資，后者具有一家交換電公司西屋電氣（因為投資核電掉敗，這家公司本年3月宣布破產），他們在匹茲堡樹立了一個交換電網。
交換電普及的速度要快的多。愛迪生兩年內只建成了18座發電站。與此同時特斯拉的公司一年內就建造了36座。
隨后愛迪生應用本身"人物的影響力，幾近猖狂的駁倒交換電的運用，宣傳它的風險性，掀起一場“電流之戰”。
這個故事中最極真個例子是，愛迪生用一臺西屋電氣產的發機電改革出一把交換電椅，和紐約州牢獄一路對一位囚犯實行了電逝世刑，把逝世囚犯活活燒逝世。這個慘不忍睹的排場經由過程媒體地下。
J.P.摩根試圖經由過程尼亞加拉瀑布水利發電項目挽回公司的榮譽，但終究項目掉敗，中標的是特斯拉。J.P.摩根終究認清了交換電才是將來，決議廢棄直流電，并購了湯姆森-休斯頓電氣公司，展開交換電營業。
愛迪生終究被證實賭錯了將來，在電流年夜戰中敗下陣來。然則電燈帶來的一項變更曾經完成，電能代替煤氣，成為沿用至今的主流動力。
更多的電器跟著電燈進入家庭，束縛了人們的時光
電燈最年夜的進獻其實不是照明，而是讓電獲得了普及。
電燈讓電力接入不計其數的家庭和企業，在此基本上，家用電器從20世紀初開端遍地生花，雖然它們一開端都是愚笨而昂貴的器械。
1880年，舒樂把葉片裝在一個電念頭上，接通電源后葉片飛速遷移轉變，帶來陣陣冷風，這就是世界上第一臺電電扇。
還有吸塵器，1905年的Hoover公司制作的吸塵重視達92磅，須要兩小我同時操作能力用，而且其造價到達了一輛汽車的四分之一。
1910年，第一臺電動洗衣機，在這之前的洗衣機都是人力或許蒸汽驅動，電動標記著家務休息開端了主動化。
這些家用電器束縛了女性。十九世紀，沒有電器的家庭婦女每一個禮拜要消費兩地利間手洗衣服。到了1950年月，洗衣機在美國曾經到處可見，婦女們得以空出雙手。
更主要的是，城市居平易近由于電器得以釋放余暇時光，他們可以走落發門逛街花費，這進一步帶動了經濟的成長。
再后來，女性也不用要天天去市場買菜，由于有了電冰箱。1918年美國kelvinator公司初次發賣電冰箱，昔時只售出了67臺。1926年美國奇怪公司臨盆降生界上第一臺密封制冷體系電冰箱，隨后又有了家用接收式冰箱，在1930年月逐漸獲得普及。
這一切都起源于電燈的運用。
電器早年都是直接旋進燈膽的旋座。最早的洗衣機乃至都沒有開關，旋上去以后就一向一直的運轉。
跟著電器品種增多，1904年插座出生。
最后，家庭其實不是為了電器才把電線接入家里，他們僅僅是為了照明。
電燈就是一種“殺手運用”，它讓人們第一次領會到電能的魅力，才有了以后的一切。
但白熾燈自己作為一學生意，曾經停止了。
照明不再是通用電氣最年夜的生意，白熾燈也被新技巧替換
最早分開白熾燈生意的是愛迪生本身。
19世紀末，愛迪生名下曾經有好幾家公司。除摩根年夜通贊助下的愛迪生電燈公司，還有臨盆發機電的愛迪活力器廠、臨盆燈具、插座及其他電氣照明裝配的公司。1889年這幾家公司歸并成“愛迪生通用電氣公司”。
這一年，愛迪生的公司成了美國最年夜的公司，每一年創收700萬美元，有近70萬美元的利潤。
到1891年，愛迪生通用電氣的發賣額為1100萬美元，利潤額翻倍到140萬美元。
但交換電的競爭優勢逐步顯著，愛迪生的公司逐漸損失市場份額。摩根決議重組通用電氣，1892年收買了交換電專利和湯姆森-休斯頓電氣公司(Thomson-Houston Electric)。
公司改名成“通用電氣”（General Electric，簡稱為GE），愛迪生的名字被拿失落了。這個公司名沿用至今。
不知情的愛迪生并沒有介入歸并，為此他平心靜氣并終究加入。本錢同時擯棄了愛迪生和直流電。
通用電氣在接上去100多年的時光里釀成一家偉大的公司。1896年，道瓊斯工業指數榜設立，這個榜單最早收錄的12家公司，GE就是個中之一。榜單會按期拿失落指數里表示欠好的公司，一個世紀后通用電氣是獨一一家至今還在榜單的公司。
